Pruebas de velocidad, explicado: 100, 200, 400 m, vallas y relevos

Las pruebas de velocidad son las carreras de atletismo de 400 metros o menos que se corren a máxima intensidad de principio a fin. En las individuales, el reglamento de World Athletics obliga a salir agachado y desde tacos, y cada atleta corre en su propio carril.

La velocidad olímpica agrupa tres familias de pruebas:

• Planos: 100 m, 200 m y 400 m, en rama varonil y femenil.
• Vallas: 110 m vallas varonil, 100 m vallas femenil y 400 m vallas en ambas ramas. Siempre son diez vallas por carril.
• Relevos: 4x100 m y 4x400 m varonil y femenil, y el 4x400 m mixto.

Los Ángeles 2028 trae una novedad: el relevo 4x100 m mixto hará su debut olímpico, programado entre las competencias de 100 m y 200 m, según World Athletics.

Cada distancia pide algo distinto:

• 100 m: una recta completa. Es aceleración y velocidad máxima; en la élite varonil se decide en menos de diez segundos.
• 200 m: media vuelta a la pista. Se sale en la curva, así que hay que correr inclinado hacia dentro sin perder velocidad y después aguantarla en la recta.
• 400 m: una vuelta completa, toda en carril. Es la prueba de velocidad más larga y la que más castiga: el final lo gana quien se frena menos.

Una pista olímpica mide 400 metros por su carril interior. Según el reglamento técnico de World Athletics:

• Cada carril mide 1.22 m de ancho, con un margen de un centímetro, incluida la línea de su derecha.
• Para las competencias internacionales de mayor nivel, el reglamento pide al menos ocho carriles.
• En las carreras con curva se corre con el interior a mano izquierda, en sentido contrario a las manecillas del reloj. El carril 1 es el de adentro.

Como los carriles de afuera son más largos en la curva, en el 200 m, el 400 m y el 400 m vallas los atletas salen escalonados: el del carril 8 arranca varios metros adelante del carril 1 para que todos recorran exactamente la misma distancia.

La velocidad está en el programa olímpico desde la primera edición moderna, pero no todas las pruebas llegaron juntas. Según Olympedia:

Las mujeres esperaron 68 años más que los hombres para correr el 400 m olímpico, y 84 para el 400 m vallas.

La salida, en dos voces. En las pruebas de hasta 400 m, el juez de salidas da dos órdenes: «A sus puestos», para que los atletas se coloquen en los tacos con las dos manos y al menos una rodilla en el suelo, y «Listos», para que se eleven a su posición final. Solo cuando todos están inmóviles se dispara la pistola.

Salida en falso = descalificación. El reglamento de World Athletics es claro: fuera de las pruebas combinadas, el atleta responsable de una salida en falso queda descalificado. No hay advertencia previa. En competencias de élite, los tacos tienen sensores conectados a un sistema que avisa al juez de salida cuando alguien reacciona en menos de 0.100 segundos después del disparo, porque se considera que nadie puede reaccionar tan rápido al sonido.

Cada quien en su carril. En todas las carreras de hasta 400 m, cada atleta tiene su propio carril y debe mantenerse en él de principio a fin. En la curva no puede pisar la línea de su izquierda: tocarla una vez se tolera, pero si se repite, queda descalificado.

Gana el torso. La llegada se define por el momento en que el torso del atleta alcanza la línea de meta. No cuentan la cabeza, el cuello, los brazos ni las piernas. Por eso los velocistas se lanzan con el pecho en los últimos metros.

El viento también cuenta. En las pruebas de hasta 200 m se mide el viento a favor. Si su promedio pasa de 2 metros por segundo, la marca no puede ratificarse como récord. Por eso en las listas oficiales verás cifras junto al tiempo: el 9.58 de Bolt se corrió con viento de +0.9 m/s.

Relevos: manda el testigo. El testigo es un tubo rígido de 28 a 30 cm que se lleva en la mano toda la carrera. El pase debe hacerse dentro de la zona de entrega: en el 4x100 m mide 30 metros y en el 4x400 m, 20 metros. Lo que cuenta es la posición del testigo, no la de los corredores. Un pase fuera de la zona descalifica al equipo completo, y si el testigo se cae, lo tiene que recoger el mismo atleta que lo soltó.

Las vallas cambian de altura según la prueba y la categoría. Estas son las que marca el reglamento vigente de World Athletics; Sub-20 y Sub-18 son las categorías de los atletas de 18-19 y 16-17 años.

La colocación también cambia. En el 110 m vallas, la primera valla está a 13.72 m de la salida, las demás cada 9.14 m y la última a 14.02 m de la meta. En el 100 m vallas femenil son 13 m, 8.50 m y 10.50 m. En los 400 m vallas, en ambas ramas, son 45 m hasta la primera, 35 m entre vallas y 40 m de la última a la meta.

Aunque dure diez segundos, un 100 m tiene fases muy claras:

1. Reacción y salida. Del disparo al primer empuje en los tacos. Por reglamento, reaccionar en menos de 0.100 s es salida en falso.
2. Aceleración. El atleta se va levantando y alarga la zancada. Puede ocupar la mitad de la carrera.
3. Velocidad máxima. En un estudio de las finales de dos Campeonatos de España, los velocistas alcanzaron su velocidad máxima entre los 40 y los 60 metros.
4. Desaceleración. Nadie sostiene su punta hasta la meta. En ese mismo estudio, en el tramo de 80 a 90 m los más rápidos solo perdieron el 2 % de su velocidad máxima; los menos rápidos, el 5.6 %.

Ese estudio, publicado en la Revista Internacional de Ciencias del Deporte, concluyó que la diferencia entre los más rápidos y los demás estuvo sobre todo en los primeros diez metros y en aguantar la velocidad al final. Por eso el entrenamiento de un velocista no es solo correr rápido: también es salir mejor y frenarse menos.

La final de 100 m del Campeonato Mundial de Tokio 2025 resume todo lo anterior. Según los resultados oficiales de World Athletics, se corrió con viento de +0.3 m/s y así terminó el podio:

Lyles fue el que reaccionó más lento de los tres y aun así subió al podio: la salida pesa, pero no decide sola. En la misma final, Letsile Tebogo (Botsuana) quedó descalificado por salida en falso. Ocho finalistas, siete tiempos.

Los tacos de salida son obligatorios en las carreras individuales de hasta 400 m y en la primera posta de los relevos.

Las zapatillas también tienen reglas. Con el reglamento de calzado de World Athletics vigente desde el 20 de abril de 2026:

• La suela no puede medir más de 20 mm de grosor en las pruebas de pista.
• Se permiten hasta 11 clavos por zapatilla.
• En pista al aire libre, cada clavo puede sobresalir como máximo 9 mm; en pista techada, 6 mm, salvo que la sede permita hasta 9 mm.

Estos son los récords mundiales y olímpicos según World Athletics, consultados el 15 de octubre de 2026:

Tres marcas de 2026 esperan ratificación de World Athletics: 12.09 de Masai Russell (EUA) en 100 m vallas, 45.80 de Alison dos Santos (Brasil) en 400 m vallas y 39.62 de Jamaica en el 4x100 m mixto. Si se confirman, la tabla cambiará antes de Los Ángeles.

Fíjate en las fechas: los récords femeniles de 100, 200 y 400 m tienen más de 35 años.

En pista techada la distancia corta es el 60 m, también con vallas. No es olímpica, pero tiene récord mundial propio. Las cuatro marcas vigentes, según World Athletics, se hicieron bajo techo:

• 60 m varonil: 6.34, Christian Coleman (EUA), 2018.
• 60 m femenil: 6.92, Irina Privalova (Rusia), 1993; lo igualó en 1995.
• 60 m vallas varonil: 7.27, Grant Holloway (EUA), 2024.
• 60 m vallas femenil: 7.65, Devynne Charlton (Bahamas), 2024; lo igualó en 2026.

• La reacción en los tacos. En la pantalla aparece el tiempo de reacción de cada atleta. Una buena salida no gana la carrera, pero una mala puede perderla.
• Las curvas del 200 y el 400. Los atletas salen escalonados para que todos recorran la misma distancia. Quien parece ir adelante en la curva no necesariamente va ganando: el orden real se ve en la recta final.
• Los últimos 100 m del 400. Los mejores no aceleran al final; simplemente pierden menos velocidad que los demás.
• El ritmo entre vallas. En las vallas cortas, los velocistas buscan atacar cada obstáculo sin perder impulso, con el mismo número de pasos entre una y otra.
• Las zonas de entrega. En el 4x100 m se ganan y se pierden medallas en los pases: el receptor ya va corriendo cuando recibe el testigo.
• El viento en el marcador. Si junto al tiempo aparece más de +2.0, la marca no puede ser récord aunque sea la más rápida.

Hay más glosario, momentos históricos y criterios de clasificación en la ficha de pruebas de velocidad.

A partir del 800 m cambia el juego: la salida es de pie, los atletas dejan su carril y la táctica pesa tanto como la velocidad. El 800 m y el 1500 m son medio fondo; el 5000 m, el 10,000 m y el maratón, fondo. El 3000 m con obstáculos, con sus barreras fijas y la fosa de agua, también pertenece a ese grupo. Te lo explicamos en medio fondo y fondo, del 800 al maratón.

La medalla olímpica de México en estas pruebas tiene nombre propio: Ana Guevara, plata en los 400 m de Atenas 2004, según Olympedia. Es la única medalla del país en las pruebas de velocidad; las demás medallas olímpicas de México en atletismo llegaron en la marcha atlética.

Esa plata demostró que una velocista mexicana puede subir al podio en una de las pruebas más exigentes del atletismo. El reto para la siguiente generación es que no sea la única.

La velocidad se compite por categorías de edad. Para World Athletics, un atleta es Sub-18 si tiene 16 o 17 años al 31 de diciembre del año de la competencia, y Sub-20 si tiene 18 o 19. Cada categoría corre con vallas a su altura, como viste en la tabla de arriba.

Si vas a entrenar, el estudio de las fases del 100 m deja tres prioridades claras:

• La salida y los primeros 10 metros. Ahí estuvo la mayor diferencia: en ese tramo los más rápidos ya corrían al 47 % de su velocidad máxima y los demás, al 44.6 %. Los autores recomiendan trabajar la aceleración justo en esa zona.
• Aguantar el final. Entre los 80 y los 90 m, los más rápidos pierden mucho menos velocidad. La resistencia a la velocidad se entrena, no se improvisa el día de la carrera.
• La técnica de cada prueba. Los tacos, el paso entre vallas y los pases de relevo se pulen con un entrenador y en un club, no corriendo solo.

Tu meta es nuestra meta. Conoce a los atletas del directorio o, si eres velocista y compites por Chihuahua, aplica al programa.

• Récords mundiales vigentes, marcas pendientes de ratificación y récords de 60 m (consultados el 15 de octubre de 2026): World Athletics, World Records.
• Récords olímpicos vigentes: World Athletics, Olympic Games Records.
• Voces de salida, salida en falso, tacos, carriles, pista, vallas, viento, llegada, testigo, zonas de entrega y categorías de edad: World Athletics, Reglamento de Competición y Reglamento Técnico, Libros C1.1 y C2.1, edición en español con enmiendas hasta el 20 de marzo de 2026.
• Zapatillas y clavos: World Athletics, Athletic Shoe Regulations, vigentes desde el 20 de abril de 2026).
• Año de debut olímpico de cada prueba: Olympedia, Atletismo. El cambio del 80 m al 100 m vallas femenil en 1972: Athletics Weekly, Olympic history: Women's 100m hurdles.
• Final de 100 m del Mundial de Tokio 2025 (tiempos, reacciones, viento y descalificación): World Athletics, resultados oficiales.
• Fases del 100 m: Floría y Ferro, «Análisis del rendimiento en competición entre corredores de 100 metros lisos de diferente nivel», Revista Internacional de Ciencias del Deporte, 2011.
• Calendario de Los Ángeles 2028 y debut del 4x100 m mixto: World Athletics.
• Medalla de Ana Guevara en Atenas 2004: Olympedia, México en 2004.
• Medallas de México en atletismo: Olympedia, México.