¿Cómo se desempata en salto de altura?

Antes de empezar, los jueces anuncian la altura inicial y las alturas a las que irá subiendo la varilla. Cada atleta decide en qué altura comienza y puede «pasar» alturas para guardar energía.

La regla que más importa: tres fallos consecutivos te eliminan, sin importar en qué altura ocurran. Por eso un saltador puede fallar una vez en 2.26, pasar sus intentos restantes y probar suerte directamente en 2.30. Arriesgado, pero válido.

Al final, el resultado de cada atleta es la última altura que superó. Si dos o más terminan en la misma altura, entra en juego el desempate.

Las Reglas Técnicas de World Athletics (regla 26.8) establecen un orden muy claro:

1. Menos intentos en la altura del empate. Gana el lugar más alto quien necesitó menos saltos para superar la última altura que ambos libraron.
2. Menos fallos en toda la competencia. Si siguen iguales, gana quien acumuló menos intentos fallidos desde el inicio hasta esa última altura.

Si después de los dos criterios el empate sigue, los atletas comparten el lugar. Con una excepción: el primer lugar.

En la final de Toruń, Doroshchuk fue el único que llegó a 2.30 con la hoja perfecta: superó esa altura al primer intento. Portillo también la pasó, pero en su tercer y último intento, con el que firmó su mejor marca personal.

Con eso bastó. El primer criterio, el de los intentos en la altura del empate, ya los separaba: uno contra tres. Ni siquiera hizo falta revisar los fallos de toda la competencia. Doroshchuk se llevó el oro y Portillo la plata, que World Athletics destacó como la primera medalla global de México en una prueba de saltos verticales.

Esa misma final dejó otro ejemplo del reglamento. El jamaicano Raymond Richards y el surcoreano Woo Sang-hyeok terminaron en 2.26 metros y empatados en ambos criterios, así que compartieron el bronce. El japonés Tomohiro Shinno y el checo Jan Štefela también superaron 2.26, pero quedaron quinto y sexto: necesitaron más intentos.

Cuando el empate es por el oro y los dos criterios no alcanzan, el reglamento prevé un salto de desempate (en inglés, jump-off):

• Cada atleta tiene un solo salto por altura.
• Se empieza en la siguiente altura por encima de la última que superaron.
• Si todos fallan, la varilla baja 2 centímetros; si más de uno la supera, sube 2 centímetros.
• Se sigue así hasta que solo uno gane la altura.

Pero hay tres formas de que no se dispute: que el reglamento de la competencia lo diga de antemano, que el delegado técnico o el juez árbitro lo decida antes de la prueba, o que los propios atletas decidan no saltar más. En cualquiera de esos casos, el empate por el primer lugar se mantiene y los dos son campeones.

El ejemplo más famoso ocurrió el 1 de agosto de 2021, en los Juegos de Tokio 2020. El catarí Mutaz Essa Barshim y el italiano Gianmarco Tamberi superaron 2.37 metros al primer intento y ninguno pudo con 2.39. Estaban empatados en todo.

Podían ir al salto de desempate. Eligieron no hacerlo y compartieron la medalla de oro, una de las imágenes más recordadas de esos Juegos. El bielorruso Maksim Nedasekau también pasó 2.37 al primer intento, pero arrastraba más fallos en la competencia y se quedó con el bronce: el segundo criterio en acción.

El salto de altura es una de las fortalezas de Meta Olímpica CUU. Erick Portillo llegó a Toruń después de competir en los Juegos de París 2024 y salió de Polonia con su mejor marca de 2.30 metros.

Jair Portillo, también del programa, tiene una mejor marca de 2.27 metros, lograda en el Campeonato Nacional de 2024, y en 2025 se coronó campeón nacional de primera fuerza. En 2026 saltó 2.25 metros en Hustopeče, Chequia.

La próxima vez que veas una final de salto de altura, no mires solo la varilla: fíjate en cuántos intentos necesita cada atleta. Un fallo en 2.22 puede valer una medalla al final de la noche. Sigue a los atletas del programa en el directorio. Tu meta es nuestra meta.

• Reglas Técnicas 26.2, 26.4, 26.8 y 26.9 (saltos verticales y desempates), edición del 1 de julio de 2026: World Athletics, Book of Rules.
• Resultados oficiales de la final de salto de altura, Toruń 2026: World Athletics.
• Crónica de la final de Toruń 2026: World Athletics.
• Resultados oficiales de la final de Tokio 2020: World Athletics.
• Crónica de la final de Tokio 2020: Athletics Weekly.